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OCTUBRE-DICIEMBRE 2016
alimento rico en nutrientes considerado especialmente bene cioso para la salud y el bienestar», mientras que en el diccionario Merriam-Webster se omite cualquier referencia
a la salud y se de ne el término como «alimento rico en nutrientes, lleno de vitaminas, minerales, bra, antioxidantes y/o tonutrientes». El diccionario de la Real Academia de la Lengua Española no lo incluye. En 2007 la Unión Europea
prohibió el uso del vocablo en empaques de alimentos, al menos que se re riera a una propiedad especí ca comprobada en estudios con fundamento cientí co; en los Estados Unidos, el término no está regulado.
En general, el término superalimentos se re ere a alimentos, particularmente frutas y verduras, cuyo contenido en nutrientes les con ere un bene cio para la salud superior al que puedan tener otros alimentos, lo cual quiere decir que pueden ser más altos en bra, vitaminas, minerales, antioxidantes
u otros nutrientes. La actual atención
que se presta a los mismos se ha dado probablemente por el creciente interés
del público en general por la alimentación
y la salud, especialmente en el mundo desarrollado. Y en realidad no hay nada
malo con ellos, lo malo es el énfasis en su estatus superpoderoso, sugiriendo una forma mágica para obtener los nutrientes que uno necesita, contrario a la forma un tanto más real cuando se trata de comer una dieta balanceada, – y hasta un tanto compleja, particularmente bajo el ritmo de vida actual.
¿QUÉ ALIMENTOS INCLUYEN Y QUÉ PRUEBAS HAY?
Para distinguir entre lo cierto y lo publicitario, se deben examinar meticulosamente las pruebas cientí cas detrás de las a rmaciones de los medios de comunicación sobre los superalimentos. Por ejemplo, los arándanos son uno de los superalimentos más populares
y conocidos, y han sido objeto de frecuentes estudios realizados por cientí cos que sentían curiosidad por sus propiedades para la salud. Se ha comunicado que las altas concentraciones de un grupo de compuestos antioxidantes vegetales presentes en los arándanos, especialmente las denominadas antocianinas, de la familia de los avonoides,
inhiben el crecimiento de las células de cáncer de colon humano, porque las destruyen. Además, los arándanos son ricos en otros antioxidantes, de los que se ha constatado en ratas, que previenen y revierten la pérdida de memoria asociada a la edad. Suelen ser apreciados también por
su capacidad para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
También se ha «concedido» el rango de superalimentos a otras frutas, como el acai y la granada. Se ha demostrado que la pulpa de fruta a base de acai tiene potentes propiedades antioxidantes, aunque aún se ha de con rmar que pueda tener bene cios para la salud en seres humanos. De los estudios realizados con jugo de granada se ha observado que puede bajar la presión arterial a corto plazo, así como reducir el estrés (desgaste) oxidativo, en personas sanas. Ambos elementos (presión arterial y estrés oxidativo) son factores de riesgo importantes para la aparición de cardiopatías.
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